інкубаційний період від 2 до 12 тижнів (проникнення вірусу в Т-лімфоцит); гостра фаза від 3 до 6 тижнів (зростає вірусне навантаження); латентна фаза близько 8-10 років (розмножується ВІЛ та триває боротьба з імунною системою); фаза, що передує СНІДу, – від 1 до 2 років (пригнічення клітинного імунітету); Збережена копія

Первинні симптоми: підвищення температури до 37-38°С; збільшення кількох лімфовузлів; поява болю під час ковтання; червоні плями на шкірних покривах і слизових; тривала діарея. Часто на подібні симптоми люди не звертають уваги, вважаючи захворювання звичайною застудою або легким отруєнням.

Наявність або відсутність ВІЛ-інфекції можна визначити тільки за допомогою спеціального дослідження крові (тесту) . Його мета – виявити захисні клітини (антитіла), вироблені організмом для боротьби з вірусом. Антитіла до ВІЛ можна виявити приблизно через три місяці після інфікування.