У сучасному топонімі видно його давнє значення – “місто Бога, місце Бога”, що пов’язано з палаючими фонтанами нафти і газу. Існує припущення, що слово Баку походить від перського бад кубе – “той, що обдувається вітром”, але подібне тлумачення вважається народною етимологією і спотворює стародавню форму написання слова.

Патканова назва Баку походить від лакського слова "бак" – пагорб, тому що Баку розташовується на пагорбах. Історик Алі Гусейнзаде стверджує, що слово Баки трапляється в знаменитому тюркському словнику XI століття Махмуда Кашгарі в значенні "пагорб".

Етимологія та перші згадки