Історія пивоваріння сягає епохи неоліту. Пиво – один із найдавніших напоїв, здавна відомий поряд із медом, квасом і вином. Його варили вже шумери, а потім – єгиптяни. Перше пиво виготовляли, залишаючи у воді зерно (чи то хліб, чи то кашу), також незабаром туди стали додавати солод; пили раннє пиво через трубочку.

Свідоцтва про варіння пива з району стародавнього Ірану та шумерської культури Стародавньої Месопотамії датуються періодом близько 3500-2900 років до н. е. Знахідки свідчать також, що приблизно в цей час пивоварінням займалися і єгиптяни, а пізніше вавилоняни. Від єгиптян пивоваріння перейняли євреї.

Пиво – найдавніший серед відомих сьогодні алкогольних напоїв. Перші сліди його виробництва знайдено в печері Ракефет на території сучасного Ізраїлю. Уже 13 тисяч років тому тут готували цей напій. Існує теорія, що людина почала вирощувати зернові культури не для виробництва хліба, а заради пива.

Мовою стародавніх шумерів цей напій називався “каш”. Шумерський клинопис свідчить, що в місті Лагаш для приготування “пива” лише за два місяці перероблялося близько 300 тонн ячменю.