У природі ациклічні алкени практично не зустрічаються. Найпростіший представник цього класу органічних сполук – етилен (C2H4) – є гормоном для рослин і в незначній кількості в них синтезується.

Дегідратація спиртів Такий вид реакції добування алкенів протікає за присутності водовідвідного засобу – концентрованої сірчаної кислоти H2SO4 (конц.) – і за нагрівання вище 140°. Якщо вихідна молекула спирту є несиметричною, то відщеплення молекули води відбувається за правилом Зайцева.

Основна сфера застосування алкенів – отримання полімерів. З етилену і пропілену отримують поліетилен і поліпропілен, з яких виготовляють найрізноманітніші вироби, що використовуються в побуті та промисловості. Реакцією гідратації етилену отримують етиловий спирт.