Як правило, середня потреба організму для засвоєння 1 ХО становить від 1 до 3 ОД інсуліну – це так званий вуглеводний коефіцієнт (УК). Однак важливо розуміти, що КК – це індивідуальний параметр організму кожної людини.

Незалежно від виду та кількості продукту, чи то хліб, чи то яблуко, одна хлібна одиниця містить 12-15 грамів засвоюваних вуглеводів. Вона підвищує рівень вмісту цукру в крові на одну й ту саму величину – 2,8 ммоль/л – і потребує для засвоєння організмом 2 одиниці інсуліну.

Одна ХО приймається за 10 грамів чистих вуглеводів або 12 грамів з урахуванням харчових волокон. Виробники діабетичних і дієтичних продуктів вказують хлібні одиниці з розрахунку 12 г вуглеводів в 1 ХО.

Хлібна одиниця (ХО, вуглеводна одиниця) – умовна одиниця, розроблена німецькими дієтологами, використовується для приблизного оцінювання кількості вуглеводів у продуктах: одна ХО дорівнює 10 (без урахування харчових волокон) або 12 грамам (із урахуванням баластних речовин) вуглеводів чи 20 (25) г хліба.