В атома золота є ядро, позитивно заряджене (+79), що складається зі 117 нейтронів, 79 протонів, а навколо нього рухаються по своїх орбітах 79 електронів.
Кількість електронних шарів атома дорівнює номеру періоду цього елемента. Наприклад, у літію Li всього 2 шари, а в золота Au – їх 6.
Зарядове число 79 золота робить його одним із найвищих за кількістю протонів елементів, які зустрічаються в природі.