Дофамін викликає підвищення опору периферичних судин (менш сильне, ніж під впливом норадреналіну). Він підвищує систолічний артеріальний тиск унаслідок стимуляції α-адренорецепторів. Також дофамін збільшує силу серцевих скорочень унаслідок стимуляції β-адренорецепторів.
Дофамін вводять внутрішньовенно краплинно у вигляді безперервної інфузії за допомогою відповідного обладнання (інфузоматів). Дозу препарату і швидкість введення слід підбирати індивідуально, залежно від ступеня тяжкості шоку, величини артеріального тиску і реакції пацієнта на лікування.
Дофамін, один з основних нейромедіаторів мозку, впливає на велику кількість нервових процесів і функцій в організмі. І мозок влаштований так, що у відповідь на постійні сплески будь-якого нейромедіатора поступово знижує чутливість відповідних рецепторів. Це відбувається і з дофаміном.