Етюд (фр. étude – “вивчення”) – це інструментальна п’єса, як правило, невеликого об’єму, що ґрунтується на частому застосуванні будь-якого складного прийому виконання і призначена для вдосконалення техніки виконавця, зокрема для підвищення рівня володіння інструментом.
Етюди малюють найрізноманітнішими матеріалами – олівцем, пастеллю, темперою, олійними або гуашевими фарбами, аквареллю. Етюдами художники користувалися ще в епоху Відродження. Італійський художник Мікеланджело робив підготовчі замальовки для розписів Сікстинської капели.
Серед видатних композиторів, які писали етюди для фортепіано, – Роберт Шуман, Ференц Ліст (“Етюди найвищої майстерності”, також звані “Трансцендентними”; Етюди за каприсами Паганіні; Великі концертні етюди та ін.), Каміль Сен-Санс, Клод Дебюссі та інші.