Тривалість життя однієї бактерії становила від 1 до 102 днів, популяції – до 100-105 років. Найчастіше бактерії жили по 17 днів. Термін життя популяції Bacillus дослідники оцінили в рекордні 100 тисяч років. Така тривалість безпосередньо пов’язана зі здатністю бактерій утворити ендоспори.

Походження і рання еволюція Предки сучасних бактерій були одноклітинними мікроорганізмами, які стали однією з перших форм життя на Землі, з’явившись близько 4 мільярдів років тому. Майже три мільярди років усе життя на Землі було мікроскопічним.

Живуть бактерії на поверхні та всередині тіл рослин, грибів і тварин. Бактерії можуть існувати в різних умовах. Для деяких видів необхідний кисень. Відомі й такі види бактерій, які здатні обходитися без кисню.