Перевагою автотрансформатора є вищий ККД, оскільки лише частина потужності піддається перетворенню – це особливо суттєво, коли вхідна та вихідна напруги відрізняються незначно. Недоліком є відсутність гальванічної розв’язки між первинним і вторинним ланцюгом.

Автотрансформатор на відміну від трансформатора має первинний і вторинний ланцюг, електрично пов’язані між собою, тобто одну обмотку. Передача енергії в такого пристрою здійснюється магнітним потоком і за рахунок електричного зв’язку.

Головна відмінність автотрансформатора від трансформатора – у кількості котушок обмотки: у трансформатора їх дві та більше, в автотрансформатора – одна котушка з суміщеними первинною та вторинною обмотками з кількома виходами для підключення до різних комунікацій.

Опір короткого замикання автотрансформатора відносно малий, що є причиною більш жорстких впливів струмів короткого замикання. Доводиться вживати спеціальних заходів для збільшення опору короткого замикання. Особливої уваги потребує забезпечення міцності при однофазних замиканнях.