Загалом існує близько 50-60 тис. китайських ієрогліфів.
Китайська писемність складається з більш ніж 60 тисяч ієрогліфів.
Точну кількість ієрогліфів у китайській мові складно назвати, в одних джерелах – називається понад 40 000, в інших – понад 80 000. Однак, згідно з китайськими дослідженнями, вільне володіння китайською мовою вимагає знання від 800 до 3500 ієрогліфів.
Кожен ієрогліф позначає окремий склад і окрему морфему. Загальна кількість ієрогліфів перевищує 80 тисяч, але більшу частину з них можна зустріти лише в пам’ятках класичної китайської літератури.