Однією з найдавніших писемностей у світі є китайська писемність. Вона заснована на ієрогліфах, кожен з яких несе певне смислове значення. На думку вчених, китайська писемність виникла близько 4-5 тисяч років тому. У давнину китайці використовували для письма черепахові панцирі та кістки тварин.

Китайське письмо
Дата створеннябл. 2000 років до н. е.
ПеріодЗ 2000 років до н. е. – теперішній час
Найдавніший документцзягувень
СпорідненіКорейська (ханча), японська (кандзі)

Точну кількість ієрогліфів у китайській мові складно назвати, в одних джерелах – називається понад 40 000, в інших – понад 80 000. Однак, згідно з китайськими дослідженнями, вільне володіння китайською мовою вимагає знання від 800 до 3500 ієрогліфів.

Деякі спрощені форми ієрогліфів зустрічалися в документах ще часів династії Цинь. Та все ж більша частина сучасних спрощених ієрогліфів з’явилася в 1950-1960-х роках з ініціативи уряду партії. Китайський уряд хотів стимулювати зростання грамотності в країні, істотно спростивши писемність.