У місті проживають такі національності: росіяни – 61,5%, татари – 9,1%, українці – 5,8%, башкири – 3%, азербайджанці – 1,8%, білоруси – 1%, чуваші – 0,9%, узбеки – 0,7%. На січень 2019 року за кількістю жителів Нижньовартовськ посідав 74 місце з 1117 міст РФ.

На 1 листопада 2022 року за оцінкою Федеральної служби державної статистики чисельність населення (постійних жителів) Нижньовартовська становить 277 668 осіб.

У перекладі з мови корінних жителів назва пристані “Нижньовартовська” означає “в пониззі і на закруті річки”. І справді, річка в цьому місці робить крутий поворот, закрут. Незабаром біля пристані перші поселенці побудували п’ять будинків, у які заселилися 11 осіб.

Етимологія Назва Нижньовартовська походить від придатної для будівництва пристані ділянки берега Обі, що носила назву Вартовський Яр (яром за старих часів називали увігнутий, крутий берег річки), яка, своєю чергою, походить від Вартовських юрт хантів, відомих із другої половини XVIII століття.