Фрекен Гільдур Бок – немолода жінка, стара діва (інакше вона називалася б “фру”), яка живе разом із зарозумілою і хвалькуватою сестрою Фрідою.

Дія повісті відбувається в 1950-ті роки у Васастані (центральному районі Стокгольма), де в одному будинку проживають двоє головних героїв – Сванте, молодша дитина сім’ї Свантесонів (на прізвисько Малюк), і на даху – Карлсон.

Його часто балують, але попри це він нерідко почувається самотнім і незрозумілим. Брат і сестра Малюка, 14-річний Боссе і 13-річна Бетан, значно старші за нього.

Вона тримала всю сім’ю в “їжакових рукавицях”, не дозволяла Малюкові нічого і подовгу замикала хлопчика в кімнаті, не давши йому жодної їжі. Карлсон не міг стерпіти цього, адже він дуже любив поїсти в гостях у Малюка. Карлсон називав Фрекен Бок "домомучителькою".