Дорослі жуки поза ґрунтом живуть лише один сезон і їхнє завдання на цей час – дати життя потомству. Для цього самки наприкінці весни зариваються в землю на глибину 30-50 см і там відкладають яйця (мінімум 70 шт кожна), після чого гинуть, самці гинуть ще раніше – одразу після того, як запліднять самок.

4 років Довжина тіла личинок від 2 до 6 мм. Личинка перероджується в жовтувату лялечку, з якої надалі виходить травневий жук. Весь цикл життя хруща займає близько 3-4 років.

Живуть вони не скрізь – їм для розмноження потрібен піщаний ґрунт. Туди дорослі жуки відкладають яйця перед смертю, щоб навесні вилупилися личинки. Личинки великі, і їм потрібно досить багато часу, щоб набратися сил і перетворитися на дорослого жука – в окремих випадках цей процес може розтягнутися на 5 років!

Зимує личинка на відстані 60-200 сантиметрів від поверхні ґрунту, навесні вибирається у верхній шар ґрунту. В останній рік розвитку личинки заляльковуються в земляних колисках на глибині 5-30 сантиметрів. У південному та південно-східному боці травневий хрущ оселяється переважно в затінених місцях лісу.