Унаслідок дії отрути на організм порушується нормальна функція клітин, органів і тканин, що завжди супроводжується розладом здоров’я. Перебіг отруєнь буває гострим, підгострим і хронічним. Їх можуть спричиняти одні й ті самі отрути. Гострим називають отруєння, що швидко минає (протягом хвилин, годин).

Як правило, якщо отрута проковтнута, можуть спостерігатися опіки або плями навколо рота, надмірне слиновиділення, пітливість, нудота і сльозотеча. З рота потерпілого може пахнути хімічною речовиною і може бути утруднене дихання. Також можуть спостерігатися блювота, пронос, судоми, сонливість.

Як отрута потрапляє в організм під час ковтання; під час вдихання; через шкіру; через ін’єкцію (внутрішньовенну, внутрішньом’язову, внутрішньоочеревинну) та укус.

Токсин Ботулізму Найсмертельніша отрута на землі – токсин ботулізму. Єдина пробірка, повна Ботулотоксину, може потенційно вбити сотні тисяч людей, спричинивши ботулізм, що вражає центральну нервову систему.