Зростання коралів становить зазвичай навіть у сприятливих умовах не більш як 1 см на рік у поздовжньому напрямку, тому на формування середнього рифу можуть піти століття, острова – тисячоліття. Корали – близькі родичі актиній, хоча й мають принципову відмінність від них.

Як і всі тварини, корали розмножуються статевим шляхом. Існують чоловічі поліпи, які продукують чоловічі гамети (сперматозоїди), і жіночі поліпи, які продукують жіночі гамети (яйцеклітини). Корали, що живуть колонією, можуть мати і самців, і самок в одній колонії, тому корал вважається гермафродитом.

Коралові рифи – вапняні органогенні геологічні структури, утворені колоніальними кораловими поліпами (переважно мадрепоровими коралами) і деякими видами водоростей, які вміють витягувати вапно з морської води (“біогерми”). Утворюються на мілководді в тропічних морях.

Шматочок корала здатний проникнути в рану і застрягнути в тканині, що призводить не тільки до уповільнення одужання, а й тривалий час завдаватиме сильного болю через нарив, який виник, поки ви не витягнете корал із рани. Перше і головне правило за такої рани – це екстрена дезінфекція.