Складні ефіри отримують за реакцією етерифікації, з ангідридів або хлорангідридів кислот і алкоголятів, із солей кислот під дією галогенопохідних вуглеводнів. Складні ефіри використовують у харчовій і парфумерній промисловості, застосовують як розчинники.

Фізичні властивості складних ефірів Найчастіше вони мають фруктові або плодові аромати. Складні ефіри гірше розчиняються у воді, ніж кислоти і спирти, що їх утворюють. Чим більше атомів вуглецю в складі складного ефіру, тим гірша його розчинність у воді.

У природі складні ефіри трапляються у складі ефірних олій багатьох рослин та їхніх плодів, вони надають їм специфічного запаху. Однак виділити їх із фруктів і квітів у технічному відношенні досить складно. Основним способом отримання ефірів у лабораторії є процес етерифікації.