З’являється фізіологічна жовтяниця зазвичай на третій-четвертий день після народження дитини. Жовтушність шкірних покривів зберігається приблизно 2-3 тижні, потім інтенсивність жовтяниці поступово зменшується. У недоношених дітей жовтяниця може зберігатися до місяця, іноді на довший термін.

У середньому, лікування жовтяниці у новонароджених триває 5-10 днів, залежно від тяжкості перебігу хвороби і показника білірубіну в крові.

Білірубін переробляється в печінці та виводиться з організму із сечею і випорожненнями. У новонародженої дитини процес розпаду еритроцитів відбувається досить інтенсивно, а виведення білірубіну уповільнене через незрілість ферментних систем печінки.

За наявності у новонародженої дитини ознак фізіологічної жовтяниці, але за нормального її розвитку в неонатальному періоді, з кожним днем відзначається природне зниження рівня білірубіну в крові. Повністю ознаки жовтяниці зникають на 2 – 3 тижні, рідше – до кінця місяця.