Тактичні ракети і ракети більшої дальності є носіями ядерної зброї. У Договорах про обмеження озброєнь як засоби доставки ядерної зброї розглядаються балістичні та крилаті ракети і літаки.

Запуск ядерної зброї може здійснювати так звана “ядерна тріада” – бомбардувальники з атомними бомбами на борту, а також підводні човни і пускові установки стратегічних ракетних комплексів з міжконтинентальними балістичними ракетами.

Вибух потужністю 20 кт дає зону повних руйнувань радіусом близько 1 км, 20 Мт – уже 10 км. За розрахунками, під час вибуху потужністю 100 Мт зона повного руйнування матиме радіус близько 35 км, сильних руйнувань – близько 50 км, на відстані близько 80 км незахищені люди отримають опіки третього ступеня.

Під час наземного ядерного вибуху близько 50 % енергії йде на утворення ударної хвилі та вирви в землі, 30-50 % – на світлове випромінювання, до 5 % – на проникаючу радіацію та електромагнітне випромінювання, і до 15 % – на радіоактивне забруднення місцевості.