Рік народження міста 1365-1366 роки, враховуючи різницю за місячним мусульманським і сонячним календарями.

23 вересня 1914 року Шимкент на честь 50-річчя визволення від Кокандського ханства був перейменований на Черняєв. Колишню назву місту було повернуто вже за радянської влади, 7 червня 1922 року.

До 1992 року місто називалося російською мовою – Чимкент . Співзвучна назва Шимкента розкриває його етимологію як “Зелене місто”. З тюркської “Чим” або “Шим” перекладається як “дерен”, “луг”, а кент – “місто”.