У тонкій кишці відбувається остаточне розщеплення речовин до простих сполук і всмоктування продуктів, що утворилися, у кров і лімфу. З білків утворюються амінокислоти, зі складних вуглеводів – глюкоза, а з жирів – гліцерин і жирні кислоти.

Всмоктування У травному тракті поживні речовини за допомогою ферментів гідролітично розщеплюються на фрагменти, які потім всмоктуються насамперед у тонкому кишечнику.

У тонкій кишці здебільшого й відбувається процес травлення: у тонкій кишці виробляються ферменти, які спільно з ферментами, що виробляються підшлунковою залозою та жовчним міхуром, сприяють розщепленню їжі на окремі компоненти.

Оскільки абсорбція переважно відбувається в тонкому кишечнику, швидкість випорожнення шлунка часто також є фактором, що обмежує швидкість всмоктування.