Потрапивши в полон до німців, він не показав їм свого страху, страху смерті, не впав на коліна, не став зрадником, на відміну від Рибака, який погодився стати поліцаєм і служити в німців. Знаючи, що його стратять, Сотников тримався гідно до кінця.

Твір пройнятий роздумами про життя і смерть, про людський обов’язок і гуманізм, які несумісні з будь-яким проявом егоїзму. Поглиблений психологічний аналіз кожного вчинку і жесту героїв, швидкоплинної думки або репліки – одна з найсильніших сторін повісті “Сотников”.

Це історія про людину, яка могла бути народжена на 30 років раніше, яка потрапила у відому всім нам трагічну ситуацію, пройшла через усі випробування, сама гинула, сама зраджувала, сама виживала, сама вираховувала для себе формулу безсмертя і сама доходила до тих відкриттів, до яких дійшов Сотников.