Почесне звання “Народний артист Російської Федерації” присвоюється, як правило, не раніше ніж через 10 років після присвоєння почесного звання “Заслужений артист Російської Федерації” або “Заслужений діяч мистецтв Російської Федерації” (артистам балету, які виконують перші партії, – не раніше ніж через 5 років).

Звання “Народний” на порядок вище за звання “Заслужений”. Воно також видається за особливі заслуги в галузі вітчизняної культури і мистецтва.

Народний артист – вище почесне звання, що присвоюється видатним діячам мистецтва, які особливо відзначилися у справі розвитку театру, музики і кіно.

Першими артистами, удостоєними почесного звання “Народний артист СРСР”, 6 вересня 1936 року стали: Станіславський, Костянтин Сергійович Немирович-Данченко, Володимир Іванович