Відрізнити кільку від салаки неважко. Кілька дрібніша, салака крупніша, тому, за словами виробників, з кількою працювати складніше, ніж із салакою. Кілька – риба більш тендітна, вимагає дбайливого поводження під час обробки. Вона є чудовим джерелом жирних кислот Омега-3, а також вітаміну D.
Поруч із кількою часто можна зустріти схожу рибу, звану тюлька.
Ікра і личинки салаки слугують їжею колюшці і бельдюзі, молоду салаку поїдає тріска, лосось; доросла салака може стати об’єктом нападу міноги.
Назва риби пов’язана з наявністю у неї на черевці шипуватих лусочок, що утворюють кіль, який робить рибу більш обтічною і менш помітною знизу.