У російській мові кількість букв відрізняється від кількості звуків. Букв – 33, а звуків – 42 . Така різниця пояснюється тим, що одні літери позначають два, а інші взагалі не позначають звуків.

г) літери Ш, Ж, Ц мають лише тверді звуки; д) десять голосних літер дають шість звуків (А, О, У, І, Е, И, Е, И). Разом отримуємо 42 звуки.

У російській мові звуки діляться на голосні та приголосні. У російській мові 33 літери і 42 звуки: 6 голосних звуків, 36 приголосних звуків, 2 літери (ь, ъ) не позначають звуку.

Відбувається це тому, що приголосні звуки можуть бути дзвінкими та глухими, твердими та м’якими, більшість із яких утворюють пари. Загалом існує 36 різних комбінацій приголосних за парністю-непарністю: глухих – 16 (8 м’яких і 8 твердих), дзвінких – 20 (10 м’яких і 10 твердих).