Аналіз найстаріших гірських порід у глибині Альп, зокрема мінералу циркону, який у них міститься, показує, що вони почали формуватися наприкінці протерозойського – на початку кембрійського періодів (приблизно 540 мільйонів років тому).

Тривалий час геологи припускали, що Альпи утворилися, коли Адріатична плита з півдня зіткнулася з Євразійською плитою на півночі. При цьому Адріатична плита поводилася як бульдозер, зсуваючи каміння, яке утворювало гори.

Найвища – осьова зона Альп складена давніми кристалічними (гнейси, слюдяні сланці), магматичними (граніти) і метаморфічними (кварцево-філітові сланці) породами, вирізняється великими висотними контрастами та широким розповсюдженням гірськольодовикового рельєфу (так званий альпійський рельєф) і …

Монблан4 809 мМаттерхо … 4 478 мЦугшпітце2 962 мСхідні Альпи4 049 мЗахідні Альпи4 810 мГросглокк … 3 798 м Альпи/Гори