Протій – єдиний стабільний нуклід, який не має нейтронів у ядрі (атом містить один протон і один електрон).

Тритій радіоактивний, період його напіврозпаду трохи більший за 12 років. Він безперервно утворюється в стратосфері під дією космічного випромінювання. Кількість тритію на нашій Землі зникаюче мала – менше одного кілограма на всій земній кулі; але, незважаючи на це, його можна виявити в будь-якій краплі води.

Елементи, які мають однакове число протонів, але різне число нейтронів, називаються ізотопами цього елемента. Водень, наприклад, має три ізотопи: воден ь-1 (водень з ядром, що складається тільки з одного протона), воден ь-2 – дейтерій (один протон і один нейтрон), і воден ь-3 – тритій (один протон і два нейтрони).