Великі літаки рухаються вперед за рахунок потужних двигунів, що обертають пропелер. Пропелер, що швидко обертається, викидає за себе величезні маси повітря, забезпечуючи поступальний рух літака. Якщо підйомна сила і вага літака рівні, то він летить горизонтально.

Літак може злетіти тільки в тому разі, якщо підйомна сила більша за його вагу. Швидкість він розвиває за допомогою двигунів. Зі збільшенням швидкості збільшується і підйомна сила. І літак піднімається вгору.

Крило разом із плоскою нижньою частиною фюзеляжу створює підйомну силу, що підтримує машину в повітрі. Крило складається з двох частин – консолей, нижня поверхня яких плоска, а верхня опукла, тому повітря обтікає верхню поверхню з більшою швидкістю.

Для польоту сучасного літака необхідна підйомна сила в 500-600 кг/м. кв. Під час зльоту-посадки швидкості сучасних літаків становлять близько 250 км/год. У цьому разі потрібна підйомна сила на крилі забезпечується за швидкості обтікання верхньої площини близько 450 км/год.