Емоційний стрес є найчастішим провокатором нападів (від 30% до 66% за даними різних авторів). Для запобігання або зниження тяжкості нападів часто використовується релаксація (вправи з розслаблення).

Основні причини виникнення епілепсії – індивідуальна схильність і наявність епілептичного ушкодження з локальними або генералізованими електричними змінами в головному мозку. Нейронна активність мозку при розвитку епілепсії стає аномальною, періодичною та надмірною.

Основою розвитку судомних нападів під час епілепсії є порушення балансу двох систем головного мозку – збудливої та гальмівної. У нормі ці системи працюють одночасно, створюючи оптимальний рівень активності нейронів. За епілепсії виникає підвищення збудливої активності за нестачі гальмівної.