Від тюркського особистого імені Алабуга (буквально – “строкатий бик”, де буга – “бик” – символізує силу і могутність носія імені); татарська назва в спотвореній формі – Єлабуга.

Існує кілька версій походження сучасної назви міста Єлабуга. За першою з них назва пов’язана із землетрусом, унаслідок якого в руслі річки Кама утворилася величезна кам’яна брила, своїм обрисом схожа на бика. Болгари прозвали цей камінь “Ала” (злий, шкідливий) “бугай” (бик).

Відкрите вченими 1858 року село названо Ананьїнським (за назвою села Ананьїно). Святкування 1000-річного ювілею Єлабуги 2007 року відсилає нас до історії Волзької Булгарії. Стародавні булгари (болгари) заселили частину території Поволжя і Прикам’я.