1 вересня 1939 року Німеччина вторглася в Польщу. Щоб виправдати напад, німецькі пропагандисти звинуватили Польщу в переслідуванні етнічних німців, які проживали в країні.
У ноті радянського уряду, врученій вранці 17 вересня 1939 року в Москві послу Польщі в СРСР, причинами початку операції були вказані: Польська держава і її уряд фактично перестали існувати. Тим самим припинили свою дію договори, укладені між СРСР і Польщею.
У ранкові години 17 вересня 1939 року Радянський Союз ввів свої війська на територію Польщі . Раніше, 1 вересня, до Польщі увійшов вермахт. Наслідком цих подій стало зникнення польської держави з карти Європи. Її східні території були приєднані до СРСР .