Ареал – узбережжя ПАР і Намібії та прилеглі острови в районі холодної Бенгельської течії. Живе колоніями. У 1900-ті роки популяцію оцінювали щонайменше у 2 млн особин, у 2015 популяція оцінюється в 140-180 тис. особин.

Очковий пінгвін – найбільший з очкових пінгвінів, мешкає біля південного узбережжя Африки. Трохи дрібніші такі види, як Магелланів і Гумбольдтов (отримав свою назву на честь Олександра фон Гумбольдта) пінгвіни . Очковий пінгвін будує гнізда на березі, роблячи норки в піску.

Пінгвіни мешкають у відкритому морі Південної півкулі: у прибережних водах Антарктики, Нової Зеландії, південної частини Австралії, Південної Африки, по всьому узбережжю Південної Америки від Фолклендських островів до Перу, на Галапагоських островах поблизу екватора.

Найпівнічніший і "теплолюбний" вид пінгвінів – галапагоський, який мешкає в Галапагоському архіпелазі поблизу екватора. Однак основною причиною такого далекого заселення цього пінгвіна є потоки холодної океанічної течії Гумбольдта, яка йде від самої Антарктиди.