Дія опери розгортається в Іспанії, у першій половині XIX століття. Кармен – вродлива, пристрасна, темпераментна циганка, яка працює на сигаретній фабриці.

На відміну від драматичного театру, де музика виконує службові функції, в опері вона є основним носієм дії ….

Прем’єра “Кармен” відбулася в театрі Комічної опери 3 березня 1875 р. І… опера провалилася. Буржуазна публіка не прийняла її, звинувативши автора в аморальності, а музичні критики Парижа знущально вигукували.