Вперше опублікована 1955 року на замовлення ірландської пивоварної компанії “Гіннесс”. Ідея належала Г’ю Біверу, якому на думку спала думка створити для відвідувачів ірландських і британських пабів авторитетне джерело, щоб вирішити їхні суперечки щодо рекордності того чи іншого явища.

За встановлені рекорди Росії, так само як і за світові рекорди – жодних матеріальних винагород рекордсменам не виплачують. Всі рекорди встановлюються повністю на добровільній і безоплатній основі.

На початку 2000-х компанія DIAGEO продала актив у вигляді “Книги Рекордів Гіннесса”, залишивши тільки преміальні напої. Сьогодні в книзі заявлено 47,000 рекордів.

Наприклад, 1964 року 17-річний американець Ренді Гарднер поставив світовий рекорд із безсоння – це 11 діб і 25 хвилин. Були люди, які й більше не спали, але його рекорд було зафіксовано, він проводив увесь цей час із лікарем-сомнологом у закритому приміщенні, і все фіксувалося документально.