Шаховий годинник – прилад, що використовується для здійснення контролю часу в шахах, що складається з двох годинників, об’єднаних спеціальним механізмом, який дає змогу йти тільки одному годиннику в будь-який момент шахової партії, водночас дає змогу натисканням кнопки змінити годинник, що йде.

Цейтно́т (від нім. Zeit (цайт) – час і нім. Not (нот) – потреба) – у партії в шахах, шашках чи інших покрокових іграх – нестача часу для обмірковування ходів.

"Шаховим годинником " називається годинник із двома пристроями для реєстрації та відображення часу, з’єднаними між собою так, що в один і той самий час може працювати тільки один із них. У Правилах гри в шахи термін " годинник " означає один із двох таких пристроїв. Кожен пристрій забезпечений "прапорцем".

У класичних шахах є два варіанти ліміту за часом. Перший – 120 хвилин на перші сорок ходів, потім 60 хвилин на двадцять ходів і півгодини на завершення гри. Другий – 120 хвилин на 40 ходів, від 30 до 60 хвилин до кінця гри. У швидких шахах (рапіді) стандартно кожному гравцеві дається по півгодини на партію.