З’явилися тамагочі 23 листопада 1996 року. Спочатку це була гра для портативної консолі Game Boy від Nintendo. Картридж був обладнаний EEPROM-пам’яттю, малопотужним процесором, динаміком і годинником. Фактично віртуальний вихованець жив сам по собі в цей час усередині картриджа.

Виробник іграшок Bandai відсвяткував двадцять п’ятий день народження “Тамагочі”, випустивши першу модель серії цих іграшок із сенсорним екраном і мікрофоном. Минуло 25 років відтоді, як 23 листопада 1996 року японський виробник іграшок Bandai почав продажі “Тамагочі”.

Але весь світ скуповував тамагочі, а Bandai серйозно збагатилися – за три роки компанія продала понад 40 мільйонів копій. Коштував один тамагочі 16-18 доларів, але в деяких країнах перепродувався за ціною в 10 разів дорожче. Звісно, з’явилися підробки оригінальної гри, які поширювалися і в Росії.

Сенс гри полягає в інтерактивному спостереженні за життям вихованця, від вилуплення з яйця і до смерті. Вихованця можна було годувати, грати з ним, стежити за здоров’ям, прибирати за ним, тобто електронна іграшка нагадувала взаємодію зі справжньою істотою. Оригінальним вважається управління трьома кнопками.