Відмінність дотації в тому, що вона завжди виплачується реальними грошима, що надходять на рахунок одержувача, коли субсидія може видаватися продуктами, знижкою на оплату послуг (дитячого садка, наприклад). Субвенція – бюджетні виплати, спрямовані на підтримку іншої бюджетної системи.

Дотації – це міжбюджетні трансферти, надані на безоплатній і безповоротній основі без установлення напрямів або умов їх використання. Субсидії аналогічні дотаціям грошові кошти (допомоги, фінансова допомога). Відмінність цих двох понять лише в тому, що субсидії мають чітко визначені цілі.

Субвенція – це певна грошова сума, що виплачується з державного бюджету як допомога місцевим бюджетам у реалізації певних цілей (зокрема й для організації публічних закупівель) виключно в порядку, встановленому органом, що її виділяє.