Єдине в Республіці Башкортостан місто, що зберегло свій старий вигляд. Це друге російське місто-фортеця в Башкирії (після Уфи), засноване 1663 року як фортеця на місці спаленого під час башкирського повстання села Архангельського Казанської дороги. Відігравав велику роль у заселенні Башкирії росіянами.

Заснував місто Бірськ (фортецю) боярин Челядін. Спочатку місто нібито так і звався – "Челядніним" і ще – селом Архангельським (за церквою – Михайла архангела). Коли Бірськ названий своїм справжнім ім’ям (від річки Бир) – невідомо.