Кількість нюхових рецепторів людини оцінюється від 6 до 10 мільйонів, а генів, які кодують білки, що відповідають за сприйняття запахів, близько тисячі, тобто 5% нашої ДНК.

Раніше, ще з 1920-х років, вважалося, що людина може розрізнити лише приблизно 10 тис. запахів . Але ось, співробітники Рокфеллерівського університету (США) провели дослідження, і в експериментах із добровольцями з’ясували, що насправді наш ніс розрізняє десь трильйон запахів.

Нюхові рецептори – рецептори, що існують у клітинних мембранах нюхових нейронів і відповідають за виявлення молекул запаху. Знаходяться на кінцях війок, що виходять з нюхових клітин.

Повітря, що вдихається, потрапляючи в порожнину носа, контактує з чутливими закінченнями нейронів, кожен з яких має на своїй поверхні рецептори до одного виду сприйманих хімічних речовин. Існує близько 200-400 різних рецепторів, здатних сприймати хімічні речовини з високою специфічністю.