Кальян прогрівається приблизно 6-9 хвилин. Готовність кальяну можна оцінити, зробивши перші затяжки. Якщо диму утворюється багато і пішов хороший смак, то кальян готовий. Якщо диму замало, і ви відчуваєте, що кальян недостатньо нагрівся, можна його розкурити, зробивши кілька повільних і глибоких затяжок.

Легкий тютюн варто курити 40-60 хвилин. Тютюн із великою кількістю сиропу курять довше, від 50 до 90 хвилин. Ще довше можна курити жаростійкі суміші, до 120 хвилин. Кальяни на фруктовій чаші куряться довше, незалежно від тютюну.

На чашу ставиться вугілля, і вона прогрівається від 3 до 5 хвилин. Цей етап робиться незалежно від того, курите ви на фользі чи на калауді. Щоб забезпечувати більш якісне прогрівання чаші, використовують ковпак, є спеціальні моделі в продажу, але його можна виготовити самостійно з фольги.