Перший комплекс ГТО складався всього з одного ступеня. Для того, щоб отримати значок, потрібно було виконати 21 випробування, 15 з яких – практичні.

Запроваджений 1946 року комплекс ГТО характеризувався скороченням кількості нормативів (БГТО – до 7, ГТО I і II ступенів – до 9), установлено взаємозв’язок між цими нормами та програмами фізичного виховання шкіл і навчальних закладів, уточнено та змінено вікові групи.

Запроваджений у січні 1959 року вдосконалений комплекс ГТО складався з трьох ступенів. Ступінь БГТО – для школярів 14-15 років, ГТО 1-го ступеня – для юнаків і дівчат 16-18 років, ГТО 2-го ступеня – для молоді 19 років і старше.

Комплекс ГТО складається з 11 ступенів відповідно до вікових груп населення від 6 до 70 років і старше та нормативів за 3 рівнями складності, що відповідають золотому, срібному та бронзовому знакам.