Альпи розташовуються на території 8 країн: Франції, Монако, Італії, Швейцарії, Німеччини, Австрії, Ліхтенштейну та Словенії. Загальна довжина альпійської дуги становить близько 1200 км (по внутрішньому краю дуги – близько 750 км), ширина – до 260 км.

Найвища – осьова зона Альп складена давніми кристалічними (гнейси, слюдяні сланці), магматичними (граніти) і метаморфічними (кварцево-філітові сланці) породами, вирізняється великими висотними контрастами й широким розповсюдженням гірськольодовикового рельєфу (так званий альпійський рельєф) і …

Вік і рельєфна будова Альпійського масиву Альпи формувалися в кілька етапів. Утворення хребта сягає кінця протерозойського і початку кембрійського періодів, це близько 540 млн років тому.