Залежно від типу реактора на атомній станції можуть бути 1, 2 або 3 контури теплоносія. У Росії найбільшого поширення набули двоконтурні АЕС із реакторами типу ВВЕР (водо-водяний енергетичний реактор). Одноконтурна схема застосовується на атомних станціях з реакторами типу РБМК-1000.

В одній ТВЗ зазвичай міститься 18 (РБМК), 90-313 (ВВЕР) ТВЕЛів, в активну зону реактора зазвичай вміщується 163-1693 ТВЗ.

У вертикальні, наскрізні отвори, утворені стояками нижньої і верхньої плит та отворами в графітових колонах, вставляють 1693 паливні канали і 179 каналів для стрижнів СУЗ реактора.