У сучасних обчислювальних системах байт складається з 8 біт і, відповідно, може набувати одного з 256 (від 0 до 255) різних значень (станів, кодів).

1 біт інформації – символ або сигнал, який може набувати двох значень: увімкнено або вимкнено, так чи ні, високий або низький, заряджений або незаряджений; у двійковій системі числення це 1 (одиниця) або 0 (нуль).

Одна десяткова цифра (0-9) потребує 4 біти (тетраду) для зберігання, отже, один 8-бітний байт може представляти дві десяткові цифри. За іншою версією, 8-бітний розмір байта пов’язаний з 8-бітовим же числовим представленням символів у кодуванні EBCDIC.

У кодуванні Unicode один символ займає 16 біт пам’яті, що відповідає 2 байтам ( 1 байт = 8 біт ).