Пролог існує як вступна частина літературного й театрального твору, що передує загальному змісту, сюжету або основним мотивам твору. Він також може коротко викладати події, що передують основній дії (сюжету).

Пролог – вступ будь-якого твору, початок. Його роль полягає в тому, щоб розповісти читачеві початок історії або її передісторію. Він передає загальний зміст розповіді.

Як наслідування драми також і в епічних творах (великих поемах і романах) вступна частина, що розповідає про події, які передували початку головного твору, називається прологом.

Пролог готує читача до історії, яку вони збираються прочитати, даючи інформацію, яку необхідно знати перед початком самого роману. Здебільшого використовується в художній літературі. Передмова написана кимось, хто не є автором книжки – як правило, публічним діячем або авторитетом у галузі.