Рись – “чистокровний” хижак, видобуває в їжу все, що рухається і доступне їй за силами. Об’єктами мисливської здобичі рисі стають зайці, козулі, кабарги, сарни, тури, різноманітні птахи (насамперед рябчики і тетеруки), гризуни, а також молодняк оленів, кабанів, лосів.

Звичайною здобиччю рисі стають мишоподібні гризуни (полівки, лемінги), зайці, птахи (тетеревині або рябчики). Крім дрібних гризунів і птахів полює на більшу здобич: козуль, плямистих і північних оленів, кабарг, серен. За можливості не проти поласувати молодняком лосів, кабанів і ізюбрів.

До зими рись накопичує підшкірний жировий запас, шерсть стає дуже густою і щільною. А широкі потужні лапи, які до морозів обростають густою щетиною, дають їй змогу швидко, не провалюючись, пересуватися по снігу і насту. Ця кішка здатна виживати в екстремальних температурах до мінус 50.

Кинувшись на велику здобич, рись впивається кігтями їй у передню частину тіла, а зубами терзає шию або горло. Жертва деякий час тягне на собі хижака, поки не впаде від нанесених ран. Також відомо, що рись вбиває лисиць і куниць, навіть якщо немає потреби в їжі.