Газообмін необхідний майже для всіх організмів, без нього неможливий нормальний обмін речовин та енергії, а отже, і саме життя. Кисень, що надходить до тканин, використовується для окиснення продуктів, що утворюються в результаті довгого ланцюга хімічних перетворень вуглеводів, жирів і білків.

Сутність процесу газообміну полягає в переході кисню з альвеолярного повітря до венозної крові, що циркулює по легеневих капілярах (поглинання кисню), і в переході вуглекислого газу з венозної крові до альвеолярного повітря (виділення вуглекислого газу).

Кровоносна система: забезпечення газообміну в тканинах, надходження речовин до клітин тіла. Дихальна система: надходження повітря в організм із зовнішнього середовища, зволоження та знешкодження повітря, виведення вуглекислого газу з організму.

Газообмін відбувається в мільйонах альвеол у легенях і капілярах, що обплітають їх. Як показано нижче, кисень, що вдихається, переміщається з альвеол у кров у капілярах, а вуглекислий газ – із крові в капілярах у повітря в альвеолах.