Збудник мешкає в кишечнику людини і тварин, не завдаючи їм шкоди, і з фекаліями потрапляє в землю. Спори правця дуже стійкі: витримує нагрівання до 80 градусів протягом однієї години, у висушеному вигляді без доступу світла зберігається до 10 років, а спори його під час кип’ятіння протягом 30-60 хв. 19 Aug 2019

Правцева паличка широко поширена в природі. Вона міститься в ґрунті, а також є частим і нешкідливим мешканцем кишківника багатьох домашніх і диких тварин і людини. Токсин, що виділяється клостридією в кишечнику, не всмоктується кишковою стінкою і небезпеки не становить.

Правець потрапляє в організм через рану або поріз. Бактерії можуть потрапити в організм навіть через невеликі подряпини і ранки, але особливо небезпечні глибокі рани від цвяхів або лез. Бактерії правця є скрізь: їх часто знаходять у ґрунті, пилу та гної. Правець призводить до спазму жувальних і дихальних м’язів.

У випорожненнях, ґрунті, на різних предметах зберігаються понад 100 років. За відсутності кисню, температури 37 °C і достатньої вологості спори проростають у малостійку вегетативну форму.