Нафта утворюється разом із газоподібними вуглеводнями зазвичай на глибині понад 1,2-2 км; залягає на глибинах від десятків метрів до 5-6 км. Однак на глибинах св. 4,5-5 км переважають газові та газоконденсатні поклади з незначною кількістю легких фракцій.

Найбільшими запасами природного газу володіють: Росія (Уренгойське родовище, Газпром володіє 17 % світових запасів газу), Іран, більшість країн Перської затоки, США, Канада. Серед європейських країн – Норвегія і Нідерланди.

Майже весь російський шельф розташовується в холодних морях Північного Льодовитого океану і Охотського моря. Його протяжність біля берегів Росії становить 21% усього шельфу Світового океану. Близько 70% його площі перспективні з погляду корисних копалин, насамперед нафти і газу.

Найбільші (гігантські) нафтові родовища – це нафтові родовища із запасами понад 1 млрд тонн або 6,3 млрд барелів нафти . До них належать Прадхо-Бей (США), Агаджарі (Іран), Хассі-Мессауд (Алжир), Шайба (Саудівська Аравія), Самотлорське (Росія), Ноксал (Мексика), Тахе (Китай), Західна Курна (Ірак) тощо.